Südtirol zählt gerade einmal rund 500.000 Einwohner. Doch touristisch ist das kleine Reiseland ganz groß: 29 Millionen Gästeübernachtungen zählten die Statistiker im vergangenen Jahr. Wie es der nördlichsten Provinz Italiens gelingt, als Reiseland derart zu punkten, welche Trends Branchenexperten ausmachen und welche Bedeutung der Tourismus für die Gesamtwirtschaft hat, davon machten sich Vertreter der Arbeitsgruppe Tourismus der CDU/CSU-Bundestagsfraktion sowie deren Vorsitzende, Marlene Mortler, jüngst bei Gesprächen in Südtirol ein Bild. „Die positiven Wechselwirkungen von Tourismus und Landwirtschaft kommen hier besonders ausgeprägt zum Tragen und halten die Region extrem lebendig“, urteilte Mortler im Gefolge der Gespräche, die sie u.a. mit dem Landeshauptmann Luis Durnwalder, den Landesräten Hans Berger und Michl Laimer sowie Christoph Engl (Südtiroler Marketing Gesellschaft) führte.
Eine der neusten Attraktionen Südtirols ist das Messner Mountain Museum im Schloss Sigmundskron. Der berühmte Bergsteiger Reinhold Messner zeigte sich überzeugt: Die Verzahnung von Landwirtschaft und Tourismus ist die Zukunftsstrategie für ländliche Regionen. Mortler, die sich mit der Union dafür einsetzt, eben diese Strategie auch in Deutschlands ländlichen Regionen voranzutreiben, lud den gebürtigen Südtiroler Bauernsohn Messner als Tourismuspraktiker zum Fraktions-Tourismuskongress zum Thema „Ländlicher Raum“ ein. Dieser soll im Juni 2012 stattfinden. Mortler: „Einblicke in seinen Erfahrungsschatz auf diesem Gebiet sind ein Gewinn für den Kongress.“
